Po krátkej ceste z letiska do prístavu na ostrove Baltra a rovnako krátkej plavbe na ostrov Santa Cruz, pokračujeme autom asfaltkou, ktorá pretína ostrov ako nekonečná priamka. Naším cieľom je mesto Puerto Ayora. Keď prekonáme kopec v strede ostrova, krajina sa mení. Cestu lemujú polia a pastviny. Míňame pasúce sa kravy, pobehujúce prasce a sliepky a v jednom momente aj korytnačku, kráčajúcu po krajnici asfaltky. Okolo cesty neustále pribúdajú malé domčeky a vôkol nich veľký neporiadok.
Čakal som, že tu všade budú uniformovaní strážcovia a panenská príroda. Pri vstupe do Puerto Ayora však začínam chápať, že krásu prírody prebíja pochmúrny zápas o ekonomické prežitie. Od prvej chvíle sa stávame súčasťou honby za peniazmi. Kamkoľvek vstúpime, sme upozorňovaní na dodržiavanie vzdialenosti od leguánov, tuleňov, či korytnačiek, ale to je skôr miestny kolorit, pri ktorom si domáci vynucujú pozornosť. Druhou stranou mince je neustále vnucovanie ponuky služieb, často so snahou o neprimeraný zisk.
Prví návštevníci prišli na Galapágy v roku 1934 v počte dvesto osôb. V roku 1973 stanovili vedci z výskumnej stanice Charlesa Darwina limit, ktorý sú schopné biotopy Galapág zvládnuť na dvanásť tisíc turistov ročne. Ten bol prekonaný už v roku 1980, keď Galapágy navštívilo sedemnásť tisíc šesťstoštyridsaťpäť návštevníkov. V roku našej prvej návštevy, v roku 2010, už počet turistov presiahol stosedemdesiattri tisíc a v roku 2019 to bolo viac ako dvesto sedemdesiat tisíc.
Galapágy sa namiesto výstavnej skrine našej civilizácie stávajú smutným príkladom neovládateľnej chamtivosti, rastu konzumu a neschopnosti chrániť ani tie najväčšie prírodné klenoty planéty.
...... Viac v knihe Požičaná planéta III.